之后，研究人员对“水凝胶-中国针灸”体系进行了一系列的测试。他们首先测试了水凝胶的缓释性能，发现Lipo@DMA@HAMA水凝胶材料具有良好的缓释效果，第5天约有50%的药物释放，且药物释放持续约3周。这些结果表明，Lipo@DMA@HAMA复合材料具有理想的缓释性能。

研究人员接下来测试了螺纹针是否能够穿透软骨。他们选取了临床上关节疾病中最常见的三种关节软骨面：股骨髁、胫骨和距骨。结果发现，传统针和螺纹针在股骨、胫骨和距骨软骨中的穿透深度都超过了软骨的厚度，表明尖端的螺纹结构并未削弱螺纹针穿透物理屏障的能力。

研究人员随后再用猪软骨进行实验，测试了螺纹针转运水凝胶的能力。传统针在刺穿软骨时，水凝胶被软骨阻挡，软骨下骨中几乎没有水凝胶。相比之下，在使用螺纹针时，没有明显的水凝胶被软骨阻挡，且大量水凝胶成功保留在软骨下骨中。通过荧光标记物的定量分析，结果发现螺纹针的水凝胶转移效率（73.25%）明显高于传统针（29.92%）。

研究人员发现，螺纹针转运水凝胶用于骨关节炎的病灶定位治疗有两个优点。第一，用螺纹针将水凝胶转运至软骨下骨后，水凝胶留在软骨下骨，持续释放药物黄芩素，可调节软骨下骨的异常重塑。第二，螺纹针在治疗后留下微米大小的孔隙，可作为MSC的迁移通道，让软骨下骨的MSC迁移至软骨表面，促进软骨修复。

研究人员还对比了螺纹针灸与关节腔注射的效果。将荧光染料直接注射到关节腔内，荧光强度在前两天急剧下降，说明游离药物在关节腔内的滞留效果较差。相比之下，Lipo@DMA@HAMA水凝胶的荧光强度则下降非常缓慢，到第三周时还有约50%，且荧光信号持续了一个多月，表明水凝胶具有出色的软骨下骨滞留效果，可确保药物的长期缓释。

之后，研究人员使用装有药物水凝胶的螺纹针对骨关节炎大鼠进行病灶定位治疗，并在第4周和第8周进行采样。结果表明，通过螺纹针进行的病灶定位治疗可显著抑制软骨下骨的异常重塑，从而改善了膝关节软骨的力学环境，抑制了软骨细胞的凋亡，同时缓解了软骨的退化和降解，最终缓解了骨关节炎病情（图2）。